Los recursos financieros de inversión para el sector eléctrico en el presupuesto 2010 se enfrentan a tres hechos: deben ser transferidos del Ministerio de Energía y Petróleo al nuevo despacho de la Energía Eléctrica; en segundo lugar, prácticamente se trata de ingresos que se obtendrán por endeudamiento externo; y tercero, el monto asignado se reduce en 33,3% con respecto a la cantidad que se previó en 2009.

En el proyecto de presupuesto para el próximo año, que en la actualidad es revisado por la Comisión de Finanzas de la Asamblea Nacional, se fijó una cantidad que suma 1,5 millardos de bolívares fuertes para proyectos eléctricos, mientras que en el del este año este programa se previó un monto por 2,3 millardos de bolívares fuertes; es decir, para 2010 se contarán con 777 millones de bolívares menos.

Las cantidades previstas para ambos años están dirigidas a los mismos programas, como el inicio de la Central Hidroeléctrica Tocoma ­que ahora se llama Manuel Piar­ el desarrollo de la planta de generación térmica Rafael Urdaneta en su tercera etapa (Termozulia III), la conversión a gas de Planta Centro y el fortalecimiento institucional de la Corporación Eléctrica Nacional.

Sin embargo, durante 2009 no se contaron con los recursos para la represa de Tocoma ni para el apoyo a Corpoelec porque se trataba de un dinero que debía provenir de préstamos del Banco Interamericano de Desarrollo que se vinieron a aprobar sólo recientemente.

En el caso de Tocoma, se estipula para el próximo año que se desembolsarán 1,1 millardos de bolívares fuertes, que representan una disminución de 48,4% con respecto a los 2,1 millardos de bolívares fuertes que se previeron en el presupuesto de 2009.

Una situación similar ocurre con el financiamiento dirigido al fortalecimiento de Corpoelec, que de un monto que se fijó en 2009 por 64,5 millones de bolívares fuertes, que no se ejecutó en buena parte del año, para 2010 baja a 12,9 millones de bolívares fuertes; es decir, una rebaja de 80%.

En el caso de la tercera fase de la planta Termozulia, en cambio, sí se presenta la situación de que contará con más recursos para el próximo año porque de un monto de 17,2 millones de bolívares fuertes, que fue lo fijado en 2009, se eleva a 387 millones de bolívares fuertes.

El presupuesto indica que ese dinero se obtendrá también por endeudamiento, lo cual contrasta con lo que se hizo con la primera y segunda fase, que se financió con recursos del Fondo de Desarrollo Nacional. El reporte más reciente del Fonden indica que se dispusieron recursos por el orden de 281,6 millones de dólares y que el desembolso alcanza 84,6% de esa cantidad.

Peso de encima. En el Ministerio de Energía y Petróleo se avanza en la conversión del Viceministerio de Energía en el Ministerio de la Energía Eléctrica, que en principio pasará a contar con una plantilla próxima a las 200 personas, pero temporalmente operará con los recursos de Corpoelec, mientras se le aprueba un crédito adicional para gastos operativos.

A criterio del ministro Rafael Ramírez, la creación de ese nuevo despacho "es una decisión muy acertada" porque de esa manera se tiene un organismo dedicado exclusivamente "a darle atención prioritaria al sector eléctrico nacional" que "amerita una estructura administrativa para poder abordar la ejecución y el cumplimiento de lo planificado".